【birthday　snow】

「毎晩、騒々しいね」

　１２月に入ると、クリスマス仕様のイルミネーションやディスプレイに彩られて、街は一段と華やかになる。

　衛の部屋からは六本木の賑やかな様子が伺えた。
　クリスマス。
　一年のうちで一番、夜が飾られる時期だ。

「歩いてる奴ら、みんな酔っ払いだ。･･･人間ってこうして見てる分には飽きないよ」
「フィオレ、寒いからもう中に入ったらどうだ？」

　シャツ一枚の格好で、フィオレは先程からずっとベランダから下界を見下ろしている。
　読書に区切りのついた衛は、フィオレを追って窓を開けた。

「……今夜は随分冷えるなぁ」

　外の外気に触れた途端、衛は身震いする。
　しかし、高層の部屋に吹き込む風に髪を靡かせて、フィオレは寒さなど感じてはいないようだ。

「衛くんも見てごらんよ。いい眺めだ」
「……ああ、クリスマスシーズンで、街のあちこちが電飾のツリーだらけだな」
「クリスマスって世界規模のバースディなんだろ？」
「まぁ、簡単に言えばそうだけど。意味合いは色々、様々なんだが…」
「変なの。二千年も前に死んだ奴の誕生日を祝うなんて、地球人はどうかしてるよ」

　フィオレは呆れて溜息を付く。
　衛はどう説明すればクリスマスの意味を伝えられるのか、上手く言葉に出来なくてもどかしくなる。

「君は何故祝うの？地球の王子様」
「オレは信仰心は薄いから、雰囲気に便乗して楽しむだけだよ」
「ふぅん」
「……でも、時々不思議に思うんだ」
「………？」
「月の王国も、地上の王国も、キリストが生まれるずっとずっと遠い昔に滅んだのに、その記憶のかけらを持つオレは、こうしてここに存在している」

　衛は空を見上げた。
　地上の灯火を映し出して、星の輝かない夜空は随分と明るい。

「オレは一体何なんだろう、って今でもよく考えてしまうんだ」
「……それは僕も同じさ」

　フィオレは衛の腕に身を寄せた。
　冷え切ったフィオレの身体が、衛の肌の温もりを求める。
　触れると確かにフィオレは「存在」し、衛に直接、「気配」も「鼓動」も伝わって来る。

「そうだ！」
「何？」

　突然、衛が大きな声で叫んだ。笑顔でフィオレの顔を覗き込む。

「クリスマスを、フィオレの誕生日にしよう」
「どうして？」
「世界中が祝う日だからさ。ケーキも食えるし、うってつけの日じゃないか」
「皆が祝ってくれるのは僕じゃないよ」
「オレがお前の為に祝うんだ」
「僕は衛くんの誕生日を知らない」
「知らなくて良いんだ。オレがフィオレを祝いたんだから」
「……うん、衛くんがそうしたなら、それで構わないよ」

　フィオレは衛の肩に頬を寄せて微笑んだが、その寂し気な表情は、衛には伝わらなかった。

「今夜は本当に空気が冷たいな。こりゃ、雪が降るかも知れないぞ」
「クリスマスに雪が降れば良いと思ってる？」
「ホワイトクリスマスになるからな」
「………」
「嫌か？」
「雪は終末の地に降るんだ。花の枯れた荒れた星が雪で覆われるのを、僕は知っている」
「フィオレ」
「僕の誕生日に雪が降ると、僕の花は枯れちゃうよ」
「フィオレ、オレはそういうつもりで言ったんじゃ…」
「ごめん。解ってるよ。衛くんは、僕を存在させるために色々考えてくれてるんだね」
「え？」
「僕は君に忘れられたら存在しなくなる。そうなれば僕はとても哀しいけれど、そうなることを脅えているのは衛くんの方だから」
「フィオレ…？」　

　雪を運ぶ冷たい風が、二人の頬を撫で、身体を冷やしていく。
　街の灯りは賑やかにビルや通りを彩っていたが、それを見下ろす衛とフィオレを温めてはくれない。

「オレはもう、お前を忘れたりなんかしない」
「でも君は、“忘れること”で逃れる術を知ってる。いつでも僕のことなんて忘れられる」
「そんなことしないさ！」

　衛は思わずフィオレの身体を自分に寄せた。
　フィオレはその腕をとって、反対に強く衛の身体を抱き締めた。
　そのまま激しくキスされる。
　衛は逆らわずに、フィオレの舌に自分の舌を絡ませて、深く何度も唇を貪った。
　
　フィオレが身体を求めてくる理由を衛は知っている。
　淋しいとか、愛しいとか、そんな気持ちは勿論だが、何よりフィオレは、衛がフィオレのことを“幻”だと思っていることを知っているからだった。

　己の実体を感じたくて、フィオレは衛を求めてくる。
　衛も自分が拒めない理由は、きっとフィオレの存在を認めてやっていないからだと解っていた。

　孤独をさまよって漸く出遭った家族。
　うさぎ。手に入れた幸せ。

　その途端に「忘れないで」と言った、幼い頃の幻影に想い出の向こうから呼び戻された。
　
「……オレはもう戻りたくない。オレは自分が何者なのか、もう知っている」
「衛くん……」
「だからフィオレを認めてやれない。だから抱いてやれない。
　……なのに、拒めない。だから、拒めないんだ…」

　フィオレは今度は優しく微笑んだ。

「……いいよ、解ってる。だから僕が君を抱く。君は僕に抱かれてくれる。僕達はそうやって繋がることが出来る。君の温もりを与えられれば、僕の花は枯れない」
「フィオレ……」

　瞼に、頬に、唇に。
　フィオレのキスは優しい。

「衛くん、今夜は寒いね」
「ああ…」
「キスが凍っちゃいそうだ。部屋に戻って、ベッドに入ろうよ」
「そうしよう…」

　無償に肌の温もりが恋しかった。
　抱き締めて、互いに貪って、快感を共有したい。心が我儘になる。

「今夜は雪が降るかも知れないよ？」
「…朝には止むさ」
「ねぇ、衛くん」
「……何？」
「……君は僕が君の事を忘れてしまう、なんて事…、考えたことはあるかい？」
「…フィオレ･･･」

　雪のかけらが舞い降りて来る。
　衛の瞼に、頬に、唇に。
　冷たく白い雪の結晶が触れた。

「そんな顔しないでよ」
「フィオレ、オレは……」

　我儘な心から涙が溢れて、衛を濡らした。凍てついた夜の空気が衛を包んだ。

「僕は君の側にずっと居る。忘れるのはいつも君の方だよ」
「………」
「衛くん。大丈夫だよ。僕は君を忘れない」
「フィオレ……」

　フィオレのキスは、温かかった。

■END■

戻る